Dall'adolescenza spesa cantando nei club rock'n'roll di Madrid alla collaborazione con produttori a New York, alle esibizioni Off Broadway in show come “Queens of Soul” e “A Soulful Christmas”, la cantante e compositrice Pepper Solana sa che per ottenere grandi risultati a volte bisogna avventurarsi nello sconosciuto. Abbiamo parlato recentemente con Pepper per conoscere ciò che ispira la sua creatività, e come ha affinato le sue abilità ed è rimasta produttiva durante la quarantena.
Qual è stato il tuo primo coinvolgimento con la musica e il canto?
Qual è stato il tuo primo coinvolgimento con la musica e il canto?
Mi sono avvicinata alla musica e al canto grazie a mio padre. È una persona molto creativa, ed è sempre stato un modello per me. Quando ero piccola ho sempre avuto molti problemi ad andare a letto la sera. Soffrivo di insonnia, e lui cantava e suonava sempre la chitarra per me per aiutarmi a dormire. Penso che sia da quei momenti che ho iniziato ad interessarmi alla musica provando a cantare, perché volevo essere come mio padre.
È stata la prima persona che ha creduto in me come cantante. Mi hai scritto alla scuola, ha trovato un insegnante di canto straordinario che è anche stato un'ispirazione per me. Perciò sì, è tutto a causa di mio padre, direi che è stata colpa sua.
Quali sono state le tue prime opportunità professionali come musicista? Che impatto ha avuto questo sul tuo sviluppo?
La mia prima opportunità come musicista è stata esibirmi in club con una band rock. Ho imparato molto grazie a queste esperienze. Mi ha insegnato quale sarebbe stata la pressione nella vita di una musicista. Ho capito che non sarebbe stata una vita facile e che avrei dovuto fare dei sacrifici. Ho anche imparato che a volte sarei stata sottopagata. Mi ha dato l'opportunità di imparare come muovermi sul palco, come interagire col pubblico e con gli altri musicisti.
Ero una giovane molto timida all'inizio, è stato molto difficile per me immaginarmi ad esibirmi sul palco. Cantare in quei club rock'n'roll mi ha dato l'opportunità di svilupparmi diventando la performer e artista che sono oggi. È stata una parte importante della mia vita, anche se oggi non canto più veramente rock'n'roll.
Molti musicisti iniziano a esibirsi nei club, è davvero una buona piattaforma per svilupparsi come artisti. Fortunatamente per me ho iniziato davvero da giovane, perciò quando avevo 19 anni ero pronta per spettacoli più grandi, tour più grandi, e ruoli più grandi.
Chi è cosa sono le tue più grandi ispirazioni e influenze nel modo in cui ti avvicini al canto e alla composizione?
La mia prima fonte di ispirazione nella vita è ancora mio padre, sia a livello personale che professionale. Non lo ammetterebbe mai, ma canta in modo straordinario. Sono anche molto ispirata da Aretha Franklin e Snarky Puppy, le cito in un'infinità di interviste! Recentemente ho ascoltato molto Jazmine Sullivan, la sua musica mi ha influenzato molto.
Voglio anche dire che ogni singola canzone che ho ascoltato mi hai spirato a diventare la persona e l'artista che sono oggi. Penso sia molto importante per ogni cantante, compositrice e musicista ascoltare molti stili di musica differenti. Questo apre la tua mente a nuove possibilità e ti conduce verso un suono unico a un certo punto nella vita. Ci vuole tempo, ma ti aiuta ad arrivare dove vuoi come artista.
Quali sono alcune delle sfide che hai affrontato e superato nella tua carriera?
Come cantante e musicista in generale, se vuoi essere una professionista, devi essere pronta alle sfide e alla pressione. Devi accettarle con entusiasmo. La sfida più grande che ho dovuto affrontare è stato il trasferimento negli Stati Uniti. Ho lasciato tutto quello che avevo in Spagna. Ero appena ritornata da un tour con il Cirque du Soleil. Non ero felice, non era il posto in cui volevo essere. Partire da zero in un nuovo posto da sola, con pochissimi soldi è stata dura!
Ma le sfide sono anche entusiasmanti. Cerco di accettarle con spirito, e penso: "Sarà dura, ma qualcosa di straordinario è dietro l'angolo, e ne vale assolutamente la pena.” Mi sento la persona più fortunata del mondo a fare quello che faccio, perciò dico: lasciamo che le sfide arrivino a me!
Come si evolvono le tue idee musicali? Cosa succede tra l'idea iniziale di un progetto e il prodotto finito?
Dipende molto dal progetto, ma cambia sempre molto. Inizi con questa piccola idea, e poi a volte lavori con altri creativi che portano le loro idee. Si evolve sempre in un prodotto finito davvero eccellente. Questa è la cosa più bella: creerai qualcosa che non ti saresti mai aspettata.
Sei di Madrid, ma ora vivi a New York. Cosa ha ispirato questo spostamento, e in che modo vivere negli Stati Uniti ha influenzato la tua musica?
Sei di Madrid, ma ora vivi a New York. Cosa ha ispirato questo spostamento, e in che modo vivere negli Stati Uniti ha influenzato la tua musica?
Stavo cantando in un tour e sono rimasta sopraffatta. Non sentivo di stare raggiungendo i miei scopi o seguendo i miei sogni. Decisi di fare una pausa, perciò venni a New York per studiare jazz per un'estate. È stata un'esperienza sconvolgente! La città era vivace, i musicisti erano meravigliosi: è stato come essere in un film per me, come un sogno che diventava realtà, che non avrei mai immaginato. È stato davvero entusiasmante.
Oltre a scrivere ed esibirti per i tuoi dischi solisti, hai partecipato a delle band e collaborato con artisti e produttori diversi. Sei anche apparsa in show Off-Broadway. Come cambia il tuo approccio creativo quando lavori su tipi di progetti diversi?
Mi ricordo che all'inizio era davvero dura adattarsi ai diversi approcci creativi. La prima volta che ho fatto un musical è stato estremamente complesso, perché non sapevo cosa stavo facendo. Non sapevo come prendermi cura della mia voce, e questo è così importante.
Ho dovuto imparare come essere aperta per provare nuove cose, a non essere spaventata di tuffarmi in piscina. È molto differente lavorare con una cantante classica rispetto al lavoro in uno show Off-Broadway. Bisogna fare i compiti a casa. Uno dei miei spettacoli Off-Broadway è stato “Queens of Soul”. Avevo già ascoltato musica soul nella mia vita, ma ho scelto di immergermi profondamente negli artisti specifici che stavamo interpretando. Ho studiato le loro vite e cosa hanno fatto per comprendere il contesto
La moderna tecnologia ha permesso ai musicisti di lavorare insieme a distanza, sulle registrazioni in studio. Come ti approcci a questo tipo di collaborazione? In che modo differisce dalla registrazione in studio insieme?
Prima di tutto, la tecnologia è sempre stata una sfida per me. Questa quarantena mi ha costretta a imparare meglio come registrare me stessa. Sono davvero grata di questo. Collaborare a distanza è un tipo di processo differente. È strano discutere di argomenti artistici attraverso uno schermo quando l'altra persona è distante.</
Ma può essere anche piacevole poter prendere le idee che abbiamo sviluppato e poi lavorarci sopra da sola, una cosa che mi piace molto. Non fraintendetemi, mi piace moltissimo lavorare con altre persone, ma amo anche sedermi da sola con i miei stati d'animo e prendere il tempo che mi serve per sviluppare le idee di cui abbiamo parlato durante la chat video. Successivamente, invio le mie idee agli altri, e loro mi rimandano delle note, perciò ci lavoriamo comunque sopra insieme. A volte mi manca essere in studio con i produttori e i musicisti come avveniva normalmente, ma è semplicemente fantastico poter comunque collaborare
Come scopri il progetto o la collaborazione successivi? Lasci che il lavoro ti arrivi o cerchi attivamente progetti che ti interessano?
Sono sempre aperta a nuove idee. Mi piace collaborare con persone che vogliono lavorare con me. Mi piace particolarmente quando qualcuno è entusiasta di un progetto, anche se non è il mio. È meraviglioso quando qualcuno è entusiasta di qualcosa. Perciò voglio farne parte anch'io. E quando ho un'idea, ci metto solo due secondi a chiamare qualcuno e dire: "Devi aiutarmi a sviluppare questo!” Se qualcosa può funzionare, allora funziona. Se non può funzionare, allora non funziona. Puoi avvertire quando qualcosa è speciale e c'è magia nell'aria.
Devi essere aperta a nuovi progetti. Lavorare su progetti diversi che forse non saranno la tua cosa principale, ma potrai imparare molto. A volte, un'idea può sembrare pazzesca all'inizio, ma se la segui, potrai restare sorpresa da quello che diventa! E a volte sei entusiasta di un progetto, ma quando cerchi di renderlo una realtà, ti rendi conto che semplicemente non può funzionare. Ecco perché sono sempre aperta a farmi coinvolgere in nuovi progetti.
Che tipo di consiglio o ispirazioni daresti a qualcuno che volesse seguire una carriera musicale?
Devi essere pronto alla pressione. Non è una carriera facile! La musica è una cosa difficile a cui dedicarsi. Devi essere pronta ad affrontare molte sfide e a lavorare davvero duro. Per essere una buona cantautrice, devi essere umile e cercare di essere la migliore versione di te stessa. Imparare a lavorare con altre persone, e mostrare rispetto reciproco. Preferisco lavorare con qualcuno che sia umile e con cui sia facile lavorare piuttosto che con qualcuno che può essere migliore tecnicamente, ma non sa come lavorare con le altre persone. Tu crei il futuro della musica. Non essere spaventata dalle cose che non conosci e sii sempre pronta per ciò che arriverà .
Ti andrebbe di condividere qualcosa sui progetti recenti o futuri che ti entusiasmano?
Ho lavorato con Royal Bayyan dei Kool & The Gang nel mio prossimo album. È stato meraviglioso lavorare con lui, e ne sono veramente entusiasta. Stiamo aspettando che finisca questa quarantena per uscire in tour e incontrare nuove persone, lavorare su altra musica e vedere cosa succede. Perciò restate sintonizzati, seguitemi sui social media perché ci sono certamente entusiasmanti novità presto in arrivo.
Dove pensi che andrà l'industria musicale nel prossimo futuro? Quali opportunità e sfide ci sono, e come possono adattarsi i musicisti?
Internet ha cambiato molto le regole del gioco. Con così tante piattaforme su cui promuoversi, ci sono molte persone là fuori. A volte penso che ci sia una saturazione, ma è anche meraviglioso perché ognuno ha la chance di avere successo nel seguire i propri sogni. Può sopraffarti, perché anche se può apparire più accessibile, contemporaneamente ci sono così tante persone che si promuovono. È una sfida, ma è anche bellissimo perché siamo tutti connessi, ognuno è di ispirazione per gli altri.
Infine, quali prodotti Zoom utilizzi? In che modo Zoom ti aiuta a ottenere i tuoi obiettivi?
Il Processore Vocale V6 mi ha davvero cambiato la vita. Ho provato altri processori vocali in passato, ma non erano intuitivi e facili da usare. Stavo quasi per abbandonare l'idea quando è entrata in scena Zoom. Quando ho provato il V6, ho capito immediatamente come funziona. Ha cambiato il modo in cui mi esibisco dal vivo. Mi ha offerto un nuovo strumento che mi consente di creare loop con la mia voce, armonie con me stessa, e di usare tutti gli altri effetti. Lo consiglio a tutti i cantanti che vogliono utilizzare un processore vocale.
