Ricardo Ramos es un guitarrista, productor e ingeniero de mezclas que ha tenido el placer de actuar y grabar con H.E.R., Trey Songz, Tyrese y muchos más. Recientemente tuvimos la oportunidad de preguntarle a Ramos en qué se inspira musicalmente, cómo aborda la creatividad y la importancia de establecer una red de contactos como músico independiente.
¿Cómo empezó a interesarse por la guitarra?
Tengo un tío que toca algo la guitarra. Cuando yo era pequeño, siempre tocaba lo mismo una y otra vez. Un día, cogí la guitarra y descubrí cómo tocar lo que él tocaba. Estoy agradecido por ello porque me abrió el interés por la música. El resto es historia.
¿Cuáles fueron sus primeras oportunidades profesionales como músico? ¿Cómo influyó esto en su desarrollo?
A los 13 años, ya tocaba en grupos escolares y luego recibí la oportunidad de tocar en una banda de versiones. A los 14 años, empecé a ganar dinero tocando el bajo; era una banda latina que no necesitaba guitarra. Todo se abrió después de eso, a través de las redes y tocando en diferentes bandas alrededor de NYC. Me uní al grupo Blusyde e hice mi primera gira por Europa cuando tenía 17 años tocando para el grupo de hip hop The Spooks. ¡A partir de ese momento, todo arrancó!
¿Qué es lo que más le entusiasma como músico y como guitarrista?
Me encanta el proceso de montar un concierto. Me entusiasma ser creativo e idear partes en los ensayos. También me encanta la anticipación antes de una actuación para mostrar lo que hemos creado. Ser guitarrista siempre será emocionante. La guitarra es un instrumento increíble y nunca dejo de aprender. Siempre estoy descubriendo cosas nuevas que hacer con ella.
¿Cuáles son algunos de los retos que ha afrontado y superado en su carrera?
Un gran reto para mí es intentar recrear mi proceso de pensamiento como músico. A la velocidad a la que se mueve la música ahora, tengo que estar atento a la creatividad para mantenerme al día con lo que ocurre ahí fuera.
¿Quiénes y qué son sus mayores influencias en su forma de abordar la guitarra?
Tengo muchos héroes guitarristas dependiendo del género musical. Uno de mis favoritos siempre ha sido Michael Landau. Ha logrado tanto a nivel sonoro. Es increíble cómo ha sido capaz de moverse por tantos géneros musicales diferentes sin dejar de sonar como él mismo. Ese es sin duda uno de mis objetivos. Otros de mis favoritos son George Benson, Pat Metheny, Hiram Bullock y Spanky Alford. Algunos de los guitarristas más recientes en los que me he inspirado son Tom Bukovac, Josh Smith, Ariel Posen, Isaiah Sharkey y Jonathan Kreisberg.
¿Cómo evolucionan sus ideas musicales? ¿Qué ocurre entre la idea inicial de un proyecto y el producto final?
Cuando creo, me encanta entrar en el ambiente de la música que estoy creando. Me meto en Spotify y creo una lista de reproducción para ponerme en situación. Eso despierta la creatividad y me pongo en marcha. También grabo notas de voz mientras toco la guitarra, a las que vuelvo constantemente cuando busco ideas. Siempre surge algo cuando lo vuelvo a escuchar.
Usted toca la guitarra con el artista musical H.E.R., que interpretó una impresionante versión de America, The Beautiful en la Super Bowl LV. Cómo se relacionaron y cómo afronta su papel con H.E.R.?
Me llamaron para tocar para H.E.R. por su director musical Alonzo Harris, que es un teclista fenomenal. Antes de H.E.R., habíamos trabajado con los artistas de R&B Tyrese y K Michelle. Después de esas actuaciones, Alonzo me llamó para hacer una sesión con su hermano Swagg R'Cellious, que también es un productor y músico increíble. Estaba trabajando en unas cuantas canciones para H.E.R. y yo toqué en una de ellas.
Unos años después tuve la suerte de que me llamaran para el concierto. Hace poco más de un año y ha sido absolutamente increíble. Es realmente una persona increíble con la que trabajar. Toco la guitarra rítmica en el concierto, lo que es genial porque puedo ser muy creativo con lo que toco con ella. Hemos sido capaces de crear algunas partes de guitarra complementarias muy interesantes.
Además de guitarrista, también es productor e ingeniero de mezclas. ¿En qué se diferencian estas funciones de la de guitarrista, y hay algún cruce, algo que se aprenda de una disciplina que ayude a progresar en la otra?
Justo después del instituto, asistí al Instituto de Investigación de Audio (IAR). Mi principal pasión siempre ha sido tocar e interpretar, pero también me ha apasionado la parte de la grabación y la mezcla en el estudio. Siempre me ha sorprendido el poder que tiene el ingeniero de mezclas sobre la canción final. Asistir a la IAR me ha abierto el mundo de la ingeniería y me ha permitido ser un mejor músico. Me ha ayudado a ver todas las partes de la canción en lugar de prestar atención sólo a las guitarras.
En general, diría que hay que aprender todos los géneros musicales que se puedan. Cuando dominas un género musical, puedes aplicarlo a otros géneros y hacer un gumbo musical. Te abre el vocabulario de muchas maneras como músico".
La tecnología moderna ha permitido a los músicos trabajar juntos a distancia en grabaciones de estudio. ¿Cómo enfoca este tipo de colaboración? ¿En qué se diferencia de grabar juntos en el estudio?
Incluso antes de la pandemia siempre he grabado en casa, así que ya estaba acostumbrado. Gracias a poder hacer FaceTime y utilizar programas como Audiomovers, colaborar ha sido un poco más fácil. Pero no hay nada como estar juntos y vibrar unos con otros en el estudio. Es pura magia, no puedo esperar a que vuelva a haber más de eso.
¿Cuál es la configuración de su estudio doméstico?
La configuración de mi estudio en casa es bastante sencilla. Tengo una pequeña configuración híbrida. Hago la mayor parte de las mezclas en la caja, pero también utilizo algo de compresión y ecualización externas en mi bus estéreo para ayudar a unir todo.
¿Cómo consigue encontrar el siguiente trabajo? ¿Deja que el trabajo venga a usted, o busca activamente proyectos en los que le interese trabajar?
He tenido la suerte de estar activo en la escena musical de Nueva York durante muchos años. Ha sido una bendición que la mayoría de los trabajos lleguen a mí. Estoy agradecido por ello porque no siempre ha sido así.
¿Hacia dónde cree que se dirige la industria musical en un futuro próximo? ¿Qué oportunidades y retos hay, y cómo pueden adaptarse los músicos?
Algo que he aprendido es que, incluso con toda la información que hay, intentar crear tu propio camino en la industria musical es lo que más ayuda a largo plazo. Con esto vienen muchos retos y oportunidades al mismo tiempo. ¡Los músicos se adaptarán como siempre lo han hecho!
Por último, ¿qué productos de Zoom utiliza? ¿Cómo contribuye Zoom a conseguir sus objetivos?
El nuevo procesador multiefectos para guitarra G6 suena muy bien. Es un gran equipo, especialmente para los guitarristas que se desplazan. Es fácil de marcar buenos sonidos y se pone en marcha rápidamente, lo que es muy importante cuando se trabaja en Nueva York. También acabo de adquirir un grabador de vídeo Q2n-4K. En esta época en la que todo se documenta, es algo que todo músico y artista necesita.
