Desde que pasó su adolescencia cantando en los clubes de rock and roll de Madrid hasta que colaboró con productores en Nueva York y actuó en espectáculos Off-Broadway como "Queens of Soul" y "A Soulful Christmas", la cantautora Pepper Solana sabe que para lograr grandes cosas a veces hay que dar un salto de fe hacia lo desconocido. Recientemente hablamos con Pepper para saber más sobre lo que inspira su creatividad y cómo ha perfeccionado sus habilidades y se ha mantenido productiva durante la cuarentena.
¿Cómo empezó a dedicarse a la música y a cantar?
Empecé a dedicarme a la música y al canto gracias a mi padre. Es una persona muy creativa y siempre ha sido un modelo para mí. Cuando era pequeña, me costaba mucho ir a la cama por la noche. Tenía insomnio y todo eso, así que él siempre me cantaba y tocaba la guitarra para ayudarme a dormir. Creo que de ahí surgió mi interés por la música y por intentar cantar, porque quería ser como mi padre.
Fue la primera persona que creyó en mí como cantante. Me metió en la escuela, me consiguió un profesor de canto increíble, que también fue una inspiración para mí. Así que por supuesto, todo es gracias a mi padre, yo diría que fue por su culpa.
¿Cuáles fueron sus primeras oportunidades profesionales como músico? ¿Cómo influyó esto en su desarrollo?
Mi primera oportunidad profesional como músico fue actuar en clubes con una banda de rock. Aprendí mucho con esas experiencias. Me enseñó cómo iba a ser la vida de un músico. Aprendí que no iba a ser una vida fácil y que iba a tener que hacer algunos sacrificios. También aprendí que a veces me iban a pagar poco. Me dio la oportunidad de aprender a moverme en el escenario, a interactuar con el público y con los demás músicos.
Al principio era una chica muy tímida, me costaba mucho imaginarme actuando en un escenario. Cantar en esos clubes de rock and roll me dio la oportunidad de convertirme en la intérprete y artista que soy hoy. Fue una parte importante de mi vida, aunque ahora ya no canto rock and roll.
Muchos músicos empiezan actuando en clubes, es una buena plataforma para desarrollarse como artista. Afortunadamente, empecé muy joven, así que a los 19 años ya estaba preparada para conciertos más grandes, giras más grandes y papeles más importantes.
¿Quiénes y qué son sus mayores inspiraciones o influencias en su forma de abordar el cantar y la composición?
Mi inspiración número uno en la vida sigue siendo mi padre, tanto a nivel personal como profesional. Nunca lo admitiría, pero tiene una voz increíble para cantar. También me inspiran mucho Aretha Franklin y Snarky Puppy, ¡los menciono en muchas entrevistas! Últimamente me gusta mucho Jazmine Sullivan, su música me ha influido mucho.
También quiero decir que todas las canciones que he escuchado me han inspirado para convertirme en la persona y el artista que soy hoy. Creo que es muy importante que todo cantante, compositor y músico escuche muchos estilos de música diferentes. Eso te va a abrir la mente a nuevas posibilidades y te va a llevar a un sonido único en algún momento de la vida. Va a llevar tiempo, pero te ayudará a llegar a donde quieres estar como artista.
¿Cuáles son algunos de los retos que ha afrontado y superado en su carrera?
Como cantante y músico en general, si quieres ser profesional tienes que estar preparada para los retos y el ajetreo. Hay que aceptarlo. El mayor reto que tuve que afrontar en mi carrera fue cuando me mudé a Estados Unidos. Dejé todo lo que tenía en España. Acababa de volver de una gira con el Cirque du Soleil. No era feliz, no estaba donde quería estar. Empezar de cero en un lugar nuevo por mi cuenta y sin apenas dinero fue duro.
Pero los retos son emocionantes. Intento aceptarlos y pensar “esto va a ser duro, pero hay algo increíble a la vuelta de la esquina y va a merecer la pena”. Me siento la persona más afortunada del mundo por poder hacer lo que hago, así que me digo ¡deja que esos retos aparezcan!
¿Cómo evolucionan sus ideas musicales? ¿Qué ocurre entre la idea inicial de un proyecto y el producto final?
Depende mucho del proyecto, siempre cambia mucho. Empiezas con una pequeña idea y luego, a veces, trabajas con otros creativos y ellos aportan sus propias ideas. Siempre evoluciona hasta convertirse en un producto final realmente genial. Eso es lo más bonito, vas a crear algo que nunca hubieras esperado.
Usted es natural de Madrid, pero ahora está afincada en Nueva York. ¿Qué inspiró este traslado y cómo ha influido en su música el hecho de trasladarse a Estados Unidos?
Estaba cantando en una gira y me sentí abrumada. No sentía que estuviera cumpliendo mi meta o siguiendo mis sueños. Decidí tomarme un descanso, así que vine a Nueva York a estudiar jazz durante un verano. Fue una experiencia alucinante. La ciudad era vibrante, los músicos eran maravillosos; fue como estar en una película para mí, como un sueño hecho realidad que nunca hubiera imaginado. Fue muy emocionante.
Además de componer e interpretar sus propios discos en solitario, ha liderado grupos y colaborado con diversos artistas y productores. También ha actuado en espectáculos Off-Broadway. ¿Cómo ajusta su enfoque creativo cuando trabaja en diferentes tipos de proyectos?
Recuerdo que cuando empecé fue muy difícil adaptarme a los diferentes enfoques creativos. La primera vez que hice un musical fue un gran reto porque no sabía lo que estaba haciendo. No sabía cómo cuidar mi voz y eso es muy importante.
Tuve que aprender a estar abierta a probar cosas nuevas, a no tener miedo de tirarme a la piscina. Es muy diferente trabajar con un cantante clásico que hacerlo en un espectáculo off-Broadway. Hay que hacer los deberes. Uno de mis espectáculos Off-Broadway fue "Queens of Soul". Yo ya había escuchado soul a lo largo de mi vida, pero decidí profundizar en los artistas específicos que estábamos haciendo. Aprendí sobre sus vidas y lo que hacían para entender el contexto.
La tecnología moderna ha permitido a los músicos trabajar juntos a distancia en grabaciones de estudio. ¿Cómo enfoca este tipo de colaboración? ¿En qué se diferencia de grabar juntos en el estudio?
En primer lugar, la tecnología siempre ha sido un reto para mí. Esta cuarentena me ha obligado a aprender más como grabarme. Estoy muy agradecida por ello. Colaborar a distancia es un proceso diferente. Es extraño hablar de cosas artísticas a través de una pantalla cuando la otra persona está lejos.
Pero también es agradable poder tomar las ideas que se nos ocurren y luego poder trabajar en ellas por mi cuenta, algo que me encanta hacer. No me malinterpretes, me encanta trabajar con la gente, pero también me gusta sentarme con mis luces de ambiente y tomarme mi tiempo para desarrollar las ideas que se nos ocurren en el videochat. Después les envío las nuevas ideas y ellos me dan notas, así que seguimos trabajando juntos. A veces echo de menos estar en una sesión de estudio con productores en tiempos normales, pero es genial poder colaborar de cualquier manera.
¿Tiene un estudio doméstico? ¿Qué equipo tiene y cual es su flujo de trabajo? ¿Cómo ha evolucionado a lo largo de su carrera?
Tengo un estudio casero muy básico. Tengo mi ordenador con Garageband y una pequeña interfaz de audio. Tengo mis instrumentos y mi procesador de voces Zoom V6. Es un ambiente muy casero. Apago las luces y puedo estar sentada en el sofá con el ordenador sobre la mesita. No me gusta sentirme presionada para hacer algo, especialmente cuando se trata de una sesión de composición.
Cuando escribo, me gusta un entorno íntimo. Antes me sentía acomplejada por mi forma de componer y por mis habilidades como técnico. Pero he aprendido mucho en los últimos años, especialmente en esta cuarentena. Me he sentido más cómoda con todo el tema técnico y me gustan más mis composiciones. Mi flujo de trabajo de configuración es muy modesto, pero eso es lo que me gusta. Quiero sentir que no hay presión y dejar que la magia ocurra. Eso es lo que busco.
¿Qué tipo de recomendación/consejo le daría a alguien que quiera comenzar una carrera en la música?
Hay que estar preparado para el ajetreo. No es una carrera fácil. La música es algo difícil de perseguir. Hay que estar preparado para esos retos y trabajar muy duro. Para ser una buena cantautora, tienes que ser humilde y tratar de ser la mejor versión de ti misma. Hay que aprender a trabajar con otras personas y mostrar respeto por los demás. Prefiero trabajar con alguien que es humilde y fácil de trabajar que con alguien que puede ser mejor técnicamente, pero no sabe cómo trabajar con otras personas. Todos vosotros sois el futuro de la música. No tengáis miedo a lo desconocido y estad siempre preparados para lo que viene.
¿Podría compartir algo sobre algún proyecto reciente o los próximos proyectos que le ilusionan?
He estado trabajando con Royal Bayyan de Kool & The Gang en mi próximo álbum. Es maravilloso trabajar con él, así que estoy muy entusiasmada. Estamos esperando a que termine la cuarentena para salir de gira y conocer gente nueva y trabajar en más música y ver qué pasa. Así que estad atentos, seguidme en mis redes sociales porque seguro que pronto habrá noticias apasionantes.
¿Hacia dónde cree que se dirige la industria musical en un futuro próximo? ¿Qué oportunidades y retos hay, y cómo pueden adaptarse los músicos?
Internet ha cambiado mucho las reglas del juego. Con tantas plataformas para promocionarse, hay mucha gente. A veces creo que está sobresaturado, pero también es bonito porque todo el mundo tiene la oportunidad de conseguir sus sueños. Puede ser abrumador porque, aunque sea más accesible, al mismo tiempo hay tanta gente promocionándose. Es un reto, pero también es algo hermoso porque todos estamos conectados, todos nos inspiramos unos a otros.
Por último, ¿qué productos de Zoom utiliza? ¿Cómo contribuye Zoom a conseguir sus objetivos?
El procesador de voz V6 ha cambiado definitivamente mi vida. He probado otros procesadores de voces en el pasado, pero no eran fáciles de usar. Me di por vencida hasta que Zoom entró en escena. Cuando probé el V6, comprendí su funcionamiento inmediatamente. Ha cambiado mi forma de actuar en directo. Me ha dado una nueva herramienta que me permite hacer un bucle con mi voz, armonizar conmigo misma y utilizar todos los efectos. Lo recomiendo a todos los cantantes que quieran utilizar un procesador de voz.
